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Jun 08, 2023

Chronique : Histoire des totems de Ketchikan • Publications actuelles

Aujourd'hui, alors que nous terminons notre visite de l'Alaska, nous voyageons hors de Ketchikan pour en apprendre davantage sur les totems et les peuples autochtones qui y vivaient autrefois. Les zones autour de Ketchikan étaient à l'origine habitées par

Aujourd'hui, alors que nous terminons notre visite de l'Alaska, nous voyageons hors de Ketchikan pour en apprendre davantage sur les totems et les peuples autochtones qui y vivaient autrefois.

Les régions autour de Ketchikan étaient à l'origine habitées par trois peuples autochtones, les Tlingit, les Haïda et les Tsimshian. Malgré leurs langues différentes, ces groupes ont développé des styles similaires pour leurs totems. Utilisant des symboles, souvent des animaux et des humains stylisés, les mâts identifiaient une famille ou un clan et/ou commémoraient des événements ou des personnes importantes pour eux. Les poteaux, généralement sculptés dans du cèdre rouge, mesuraient entre 10 et 60 pieds de hauteur. Certains étaient placés devant les maisons du clan et d’autres étaient utilisés pour soutenir les poutres de ces maisons. Les styles de sculpture sont devenus plus élaborés après que les peuples autochtones ont commencé à acquérir des outils de sculpture en métal au début du XIXe siècle. Les pôles avaient une vie d’environ 100 ans, après quoi ils pouvaient revenir naturellement sur terre.

Au début du XXe siècle, avec la dispersion des peuples autochtones, moins de totems remplaçaient ceux qui étaient tombés. Dans les années 1930, le Civilian Conservation Corps, embauchant des sculpteurs autochtones, a commencé à restaurer et à reconstruire des totems détériorés récupérés dans des villages désertés près de Ketchikan.

Aujourd’hui, la région de Ketchikan compte plus de totems debout que n’importe quel autre endroit au monde. Le parc d'État Totem Bight de 8 acres, situé sur le site riverain d'un terrain de camping autochtone, comprend un certain nombre de répliques de mâts du CCC et une maison de clan recréée. Il comprend également une installation où les poteaux sont restaurés ou recréés. Le Totem Heritage Centre comprend une grande collection de mâts originaux préservés du XIXe siècle, d'autres artefacts trouvés dans d'anciens villages et des œuvres du sculpteur tlingit de renommée mondiale Nathan Jackson. D'autres pôles sont situés dans le parc Potlach et le parc Saxman Totem. Lors de votre visite à Ketchikan, ne manquez pas l'occasion d'explorer sa magnifique collection de totems.

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