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Jul 26, 2023

Comment le fondateur et PDG de Nextiva, Tomas Gorny, a gagné son premier million

Bienvenue dans « Comment j'ai gagné mon premier million », la nouvelle série de Fortune dans laquelle nous interviewons les personnes les plus puissantes d'aujourd'hui sur la manière dont elles ont amassé leur richesse. Vous entendrez des fondateurs, des entrepreneurs,

Bienvenue dans « Comment j'ai gagné mon premier million », la nouvelle série de Fortune dans laquelle nous interviewons les personnes les plus puissantes d'aujourd'hui sur la façon dont elles ont amassé leur richesse. Vous entendrez des fondateurs, des entrepreneurs, des investisseurs et des créatifs du monde entier expliquer comment ils ont rejoint le club à sept chiffres, ce qu'ils feraient différemment et leurs meilleurs conseils pour créer de la richesse.

Tomas Gorny est difficile à catégoriser. C'est un immigrant polonais qui a déménagé aux États-Unis sans absolument rien (pas même la capacité de parler anglais), un fondateur de technologie, un entrepreneur en série, un ancien livreur de journaux et un père de cinq enfants. Il en possède aussi des millions, mais il ne vous dira pas combien.

Mais peut-être que Gorny, qui vient d’avoir 48 ans, se définit mieux par sa capacité à renaître de ses cendres. Son premier grand succès est survenu juste avant le tournant du millénaire, lorsque, après avoir abandonné ses études, il a déménagé à Los Angeles pour travailler dans une entreprise d'hébergement de sites Web, qui s'est vendue en 1998 pour plusieurs millions de dollars, faisant de lui un millionnaire. Gorny, alors âgé de 23 ans, aurait dû être condamné à vie. Mais son entreprise suivante – une entreprise de vente de publicités sur Internet – s'est effondrée de façon spectaculaire, tout comme le reste de ses premiers investissements. Il s'est retrouvé à la case départ, incapable de payer son hypothèque.

Mais l'insistance de Gorny à se rendre aux États-Unis – il considérait son vol ici comme un aller simple – signifiait qu'il n'était pas intimidé de recommencer. Il a fondé la plateforme d'hébergement Web IPOWER en octobre 2001, qui sera acquise quelques années plus tard pour près d'un milliard de dollars. Depuis, il a cofondé trois autres sociétés dans le domaine de l'hébergement Web, dont son entreprise actuelle Nextiva, une société de logiciels de communications d'entreprise basées sur le cloud.

Gorny n’est pas orthodoxe ; il ne travaille pas le jour du sabbat, il refuse de débourser pour un café trop cher et, de son propre aveu, il n'est « pas très engageable » parce qu'il n'aime pas suivre les règles. Mais il fait quelque chose de bien ; Nextiva a reçu un financement de 200 millions de dollars de Goldman Sachs en 2021, ce qui lui confère une valorisation de 2,7 milliards de dollars.

Personne ne sait où Gorny trouvera ensuite l'inspiration, mais il a révélé à Fortune ce qui le maintient ancré et déterminé à continuer ses recherches.

Où as tu grandi?

Pologne communiste. Mes parents étaient essentiellement des ouvriers d'usine. Mon exposition aux affaires et à l’entrepreneuriat était inexistante. Je suis né en 1975 et [pendant] les 14 premières années de ma vie, j'y ai vécu. Vers l’âge de sept ans, je savais déjà que je voulais venir en Amérique. Adolescente, mon exposition aux États-Unis se faisait essentiellement à travers des manuels scolaires et des films américains comme Wall Street et 90210.

À cette époque, je vivais en Allemagne et j'avais déjà lancé quelques entreprises pendant mes études universitaires. Et il se trouve que je connaissais quelqu'un qui avait déménagé aux États-Unis et qui était revenu pour une visite. Il a été très impressionné par tout ce que je faisais et m'a proposé de rejoindre son entreprise.

J'ai donc abandonné l'école deux mois avant d'obtenir mon diplôme et, en mars 1996, j'ai déménagé à Los Angeles pour l'aider à démarrer une entreprise d'hébergement de sites Web pour gagner de l'argent. Pendant environ trois ans, je vivais avec 3 dollars par jour. Finalement, en 1998, l'entreprise a fini par se vendre, et c'est ainsi que j'ai gagné mon tout premier million – et bien plus encore.

À votre avis, à quoi ressemblait votre vie financière pendant votre enfance ?

Très contraint. Nous n'avions pas de voiture. Notre principal moyen de transport était le bus. Nous n'avions pas de téléphone, nous avions une télévision en noir et blanc, où il y avait quelques chaînes à diffuser. La vie était très simple. Je ne me suis jamais senti pauvre, j'ai toujours senti qu'on prenait bien soin de moi. Et mes parents m'ont toujours encouragé à en faire plus.

Qu’est-ce qui vous a amené à vous intéresser aux affaires et à la finance lorsque vous étiez plus jeune ?

J'étais toujours en train de bousculer, toujours l'organisateur, le leader de différentes initiatives. Je suis toujours intervenu quand personne n’était disposé à diriger. Plus tard dans ma vie, j’ai développé le goût de résoudre les gros problèmes du marché.

Lorsque nous avons déménagé en Allemagne, j'ai grandi à l'époque de la révolution PC. Et les tout premiers PC étaient équipés de manuels DOS, dans lesquels vous deviez vraiment écrire ces longues lignes de commande sur votre ordinateur pour faire quoi que ce soit. Et puis Windows 1.0 est arrivé, Windows 2.0, Windows 3.0. À ce stade, vous pouviez faire tout ce que vous aviez à faire en tapant ces longues lignes de commande, d'un simple clic sur un bouton.