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Jul 21, 2023

NextGen RF Design fournit des solutions sans fil personnalisées dans le monde entier

Une entreprise de conception technique située dans le nord de Mankato s'est fait un nom, non seulement dans le centre-sud du Minnesota, mais dans le monde entier, avec des clients allant jusqu'en Australie et au Japon. Prochaine génération

Une entreprise de conception technique située dans le nord de Mankato s'est fait un nom, non seulement dans le centre-sud du Minnesota, mais dans le monde entier, avec des clients allant jusqu'en Australie et au Japon.

NextGen RF Design fournit une expertise dans la conception et la mise en œuvre de solutions radiofréquence (RF) pour les clients. À sa tête se trouvent le président David Mitchell et le PDG Luke Tholen.

La radiofréquence remonte à la fin des années 1800, lorsque Guglielmo Marconi a inventé le télégraphe sans fil. Aujourd’hui, les capacités sans fil sont disponibles dans toutes les facettes de la vie grâce aux objets du quotidien comme les téléphones, les ordinateurs, les voitures et les appareils électroménagers. NextGen dessert toutes ces industries et bien plus encore, en concevant des solutions personnalisées pour répondre aux besoins spécifiques de chaque client.

"C'est là que nous intervenons", a déclaré Tholen. «Nous mettons à disposition l'équipe chargée de réaliser la conception afin que les clients puissent se concentrer sur ce qu'ils font le mieux. De nos jours, le sans fil signifie différentes choses pour différentes personnes. Pour nous, un client a un besoin et une idée de produit, mais il n'a pas les connaissances ou les ressources nécessaires pour y parvenir, et c'est pourquoi il nous engage.

Le travail effectué par NextGen se fait généralement sur une base contractuelle. Il est embauché pour répondre aux besoins de développement spécifiques d'un client. « À la base, nous sommes une entreprise de conception technique », a déclaré Mitchell.

Mitchell, diplômé en génie électrique de l'Iowa State University, a fait ses débuts dans le domaine des radiofréquences chez EF Johnson Technologies à Waseca, une société de radiofréquences fondée dans les années 1930 qui est devenue la plus grande société de radio CB dans les années 1980. À cette époque, la région de Waseca était connue pour ses activités de conception de radiofréquences et de sans fil.

"EF Johnson a en fait développé le téléphone portable avec Motorola et, finalement, il y a eu des sociétés dérivées", a expliqué Mitchell.

C'est lors de l'une de ces retombées, NextNet Wireless, que Mitchell a rencontré Tholen, diplômé en génie électrique de l'Université d'État du Minnesota à Mankato. Les deux hommes ont finalement été licenciés de l’entreprise à l’été 2008.

"Même si c'était effrayant, cela s'est avéré être la meilleure chose qui pouvait arriver", a déclaré Tholen. "Il s'agissait finalement de trouver des opportunités parmi les aspects négatifs et de persévérer."

Pour Mitchell, marié et père de deux enfants, quitter le sud du Minnesota pour trouver un emploi équivalent dans les Twin Cities n'était pas une option. Au lieu de cela, il a choisi de démarrer sa propre entreprise et a constitué NextGen RF Designs à l'automne 2008.

Mitchell a déclaré qu'il avait beaucoup appris sur le métier d'entrepreneur auprès de son grand-père, qui possédait une entreprise de meubles, et en travaillant dans un magasin de vélos avec un autre entrepreneur. Le grand-père de Mitchell et le propriétaire du magasin de vélos ont contribué à façonner qui il est aujourd'hui.

« NextGen RF Designs est né d'une nécessité », a déclaré Mitchell. « Au début, c’était vraiment une expérience pour voir si ça marcherait. C’était certainement un grand pas à franchir.

Comme tout propriétaire de petite entreprise, Mitchell avait besoin d’aide pour établir une clientèle au début. Ses premiers contrats concernaient des personnes qu'il connaissait dans le domaine et divers amis.

"Je savais qu'il y avait un besoin en matière de conception et d'ingénierie RF", a déclaré Mitchell. « Il s'agit d'un secteur de niche, mais nous avons prouvé qu'il existait un besoin au fil des années. De nombreuses entreprises ne souhaitent pas embaucher le type de talent nécessaire ou acheter l'équipement dont vous avez besoin en matière d'ingénierie électrique. C’est là que les contrats sont utiles, car que feraient ces entreprises de tout cet équipement qu’elles auraient dû acheter ? »

Quelques mois après la constitution de NextGen, Tholen a rejoint l'entreprise. "Nous nous connaissions très bien, alors je l'ai recruté et j'en ai fait mon partenaire égal", a déclaré Mitchell.

Après son licenciement chez NextNet en 2008, Tholen est allé travailler chez un autre fabricant sous contrat de la région, pour y faire l'objet d'une autre série de licenciements en 2009. Il a reçu quelques offres qui l'auraient obligé, lui et sa famille, à déménager, et d'autres offres qui n'étaient pas nécessairement dans son domaine d'expertise. Heureusement, il était resté en contact avec Mitchell après NextNet.