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Sep 01, 2023

Un changement arrive pour les échantillons gratuits de Costco

L’intelligence artificielle constitue peut-être la grande menace existentielle qui pèse sur des millions de travailleurs, mais dans le secteur des épiceries, des formes d’automatisation relativement peu technologiques supplantent déjà les humains.

L’intelligence artificielle constitue peut-être la grande menace existentielle qui pèse sur des millions de travailleurs, mais dans le secteur des épiceries, des formes d’automatisation relativement peu technologiques supplantent déjà les humains de nombreuses manières. Les installations et les machines en libre-service sont soudainement partout. Près de la moitié de tous les détaillants se convertissent au paiement automatique. Et maintenant, le mouvement arrive pour les échantillons gratuits bien-aimés chez Costco.

Plus tôt cette année, les acheteurs de Costco ont commencé à signaler que le supermarché-entrepôt avait progressivement installé des kiosques libre-service à la place des représentants d'échantillons humains pour distribuer les cadeaux préférés des fans. Bien qu'il n'y ait eu aucune déclaration officielle sur les raisons pour lesquelles les stations libre-service remplacent les gens (Costco a refusé de commenter cette histoire), il existe certains scénarios probables.

Le premier est bien entendu la pénurie de main-d’œuvre. Vous pourriez être surpris d'apprendre que les personnes qui distribuent des goûts de saucisses, de nuggets de poulet et d'autocollants pour pots ne sont pas réellement des employés de Costco et ne bénéficient donc d'aucun avantage de l'entreprise Costco. Au lieu de cela, ils sont employés par une société appelée Club Demonstration Services (CDS).

Selon Glassdoor, un démonstrateur de produit gagne environ 14 à 15 dollars de l'heure. Il n'est donc pas surprenant qu'il n'y ait pas beaucoup de gens faisant la queue pour le poste alors que le chômage tourne actuellement autour de 3,6 %, selon le Bureau du travail américain. Statistiques. De plus (et de manière plus morbide), de nombreux travailleurs de l'échantillon Costco sont des personnes âgées, une population qui a été particulièrement durement touchée par la pandémie de COVID-19, selon la Kaiser Family Foundation.

La deuxième raison la plus probable derrière les échantillons Costco sans humains est que l’IA arrive en plein essor dans les épiceries. Winsight Grocery Business a rapporté en juin que des tonnes d'employés d'épiceries avaient été ou étaient sur le point d'être déplacés. Selon un rapport de la société d'analyse de données Grocery Doppio (en partenariat avec FMI-The Food Industry Association), jusqu'à 18 % des postes d'associés en magasin pourraient être supprimés en raison d'une croissance prévue de 400 % de la mise en œuvre de l'IA dans les épiceries avant la fin 2024, une décision qui devrait permettre à l'industrie d'économiser jusqu'à 13,8 milliards de dollars en coûts d'exploitation des magasins.

Jusqu'à présent, les stations d'échantillonnage de Costco sont résolument low-tech ; des images de Reddit et d'Instagram ont montré des stations alimentées par gravité où les acheteurs peuvent simplement prélever un échantillon à partir d'une ouverture au bas d'une goulotte. Jusqu'à présent, ils n'ont été utilisés que pour distribuer des produits préemballés, donc les échantillons de pizza chaude et autres sont probablement sans danger pour le moment.

Étant donné que cette solution est peu coûteuse pour Costco, il semble probable qu'il y aura davantage de kiosques libre-service dans un avenir proche, un fait qui divise les acheteurs de Costco. D’une part, certains clients ont indiqué qu’ils étaient heureux de ne pas interagir avec un autre être humain et qu’ils appréciaient même l’idée de fouiller en toute impunité dans une pile d’échantillons non gardés. D’un autre côté, il y a des gens qui préfèrent la touche personnelle d’une expérience en face à face.

Sean Daley d'Essex Junction, Vermont, un amoureux « non ironique » de Costco, affirme que ce serait une perte de remplacer les stations d'échantillonnage par des kiosques, en particulier parce que les employés sont souvent des retraités qui cherchent à quitter la maison.

"Mon père a en fait distribué des échantillons chez Costco après sa retraite", a déclaré Daley. "Il adorait ça parce qu'il aimait discuter avec les gens." Bien que Daley ne fasse plus d'échantillons (pour éviter de rentrer à la maison avec une caisse de taquitos, ou pire), il a déclaré que perdre le facteur humain était décevant. "Ça me rend triste. Ce serait dommage de perdre cette touche personnelle.

Tara Brennan de Nashua, dans le New Hampshire, a fait écho à ce sentiment.

« Je ne suis pas une grande fan de l'automatisation dans des domaines comme celui-ci », a-t-elle déclaré. « Les métiers du service client et de la restauration nécessitent une touche humaine. Je suis peut-être un Luddite sur ce point, mais je pense que nous passons peut-être du côté obscur.

Alissa Thitiwatana de Scarsdale, New York, en revanche, est d'accord avec la nouvelle configuration, en particulier avec de jeunes enfants à la remorque.