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Jun 30, 2023

Le parcours serpentin d'un innovateur pour résoudre les crises de chaleur et sauver des vies

Jonathan Klane, MSEd., CIH, CSP, CHMM, CIT, est rédacteur principal en matière de sécurité pour Lab Manager. Sa carrière en matière d'ESS et de risque s'étend sur plus de trois décennies dans divers rôles en tant que... Si vous avez déjà été témoin de chaleur

Jonathan Klane, MSEd., CIH, CSP, CHMM, CIT, est rédacteur principal en matière de sécurité pour Lab Manager. Sa carrière en matière d'ESS et de risque s'étend sur plus de trois décennies dans divers rôles en tant que...

Si vous avez déjà été témoin d’un coup de chaleur, vous souhaiterez peut-être améliorer les méthodes de refroidissement. Pour un ingénieur, une approche biomimétiste motivée par sa curiosité pour les serpents à sonnettes qui boivent de l'eau de pluie sur leur peau offre une solution possible.1 Le voyage vers cette solution a été long.

Pour cet innovateur, son éducation précoce a eu un impact direct sur ses recherches plusieurs années plus tard. Ces influences ont impliqué de nombreux événements de l'enfance apparemment sans rapport : déménager 13 fois, étudier l'histoire de la Grèce antique, les mathématiques avancées et la photographie argentique, et même passer du temps avec un cuisinier dans un restaurant polonais un été.

Konrad Rykaczewski est professeur agrégé à la School for Engineering of Matter, Transport and Energy (SEMTE) de l'Arizona State University et chercheur sur l'avenir mondial au Julie Ann Wrigley Global Futures Laboratory.2 Lui et ses collaborateurs travaillent au développement d'outils uniques pour prévenir les décès dus à la chaleur dans la chaleur du désert de l'Arizona.3

Les parents affectent souvent le parcours éducatif de leurs enfants de manière imprévisible. Rykaczewski a été influencé par sa mère, une artiste, et son père, physicien nucléaire et chef de projet en spectroscopie au Oak Ridge National Lab (ORNL), qui faisait partie de l'équipe qui a découvert l'élément n° 117, le Tennessine. Cela a créé un cadre impressionnant et utile.

Rykaczewski est né en Allemagne de l'Ouest, mais sa famille a déménagé 13 fois. Cela lui a permis d'aller à l'école dans quatre pays : l'Allemagne, la Pologne, la France et les États-Unis. Il considère ces démarches comme une influence positive avec deux résultats intéressants : « J’ai eu l’occasion d’étudier l’histoire de la Grèce antique à trois reprises. En Pologne, les mathématiques sont enseignées plus tôt qu'ici. Il y avait un programme avancé et je n'avais plus de cours de mathématiques. Cela m'a permis, en tant que lycéen, de passer environ une demi-journée par semaine à faire de la recherche à l'ORNL.

ORNL a pris en compte deux fois plus avec deux expériences de travail significatives. «J'ai effectué un stage d'un an au lycée dans la division de physique de l'ORNL, puis j'ai travaillé comme concepteur CAO sur la construction d'une source de neutrons de spallation.» Il a également participé à une Olympiade scientifique lorsqu'il était adolescent. Ces expériences marquèrent le début de ses explorations scientifiques. Mais ni sa vie ni ses passions n’étaient uniquement liées aux STEM : son intérêt pour les arts visuels et son expertise culinaire lui seraient utiles.

La passion de Rykaczewski pour la créativité et certains arts a aidé ses approches scientifiques. Il a expérimenté la photographie argentique en noir et blanc tout en étudiant la chimie, les mathématiques et la physique. Cela a contribué à consolider sa vision de la science par l’art, mais son avenir était encore flou. «Je n'avais pas encore une idée précise de ce que je devais étudier.» Cette incertitude perdurerait pour Rykaczewski. Mais au fur et à mesure qu’il vivait de nouvelles expériences d’apprentissage, sa passion se concentrait et grandissait par accumulation.

Il aimait les activités artistiques ; avec la photographie argentique, les « 15 minutes avant le tournage » étaient remplies de questions qui faisaient appel à son flair artistique. Ensuite, développer ses photos dans la pièce sombre était une autre partie intéressante du processus. « J'en avais assez de la facilité avec laquelle la photographie numérique permet de prendre autant de photos que l'on veut. » Sa passion pour le dépassement de soi lui sera très utile bien plus tard dans sa carrière scientifique.

Rykaczewski a été influencé par sa mère, une artiste, et son père, physicien nucléaire et chef de projet en spectroscopie au laboratoire national d'Oak Ridge, qui faisait partie de l'équipe qui a découvert l'élément n° 117, le Tennessee.

Il passait habituellement ses étés en Pologne, mais à un moment donné, au lycée, il ne pouvait pas quitter le Tennessee parce que sa carte verte était retardée. Bien que décevant, cela créerait des opportunités d’apprentissage. « Par ennui et par curiosité, j'ai parcouru la section cuisine de la bibliothèque – [c'était] un été d'apprentissage ! J’ai aussi passé du temps avec le cuisinier d’un restaurant polonais. Il a appris l’art et la science de la cuisine – et bien plus encore, en fin de compte.

Rykaczewski a apprécié un apprentissage diversifié : les aspects physiques de l'apprentissage pratique, les défis mentaux des études informatiques et le plaisir d'expérimenter avec des microscopes électroniques. Pourtant, il a demandé : « Qu’est-ce que je veux être quand je serai grand ? D'où vient ceci ou cela ? Qu'est-ce qui manque ? Il a ressenti le besoin de comprendre la science et ce qui manque dans nos connaissances pour aider à résoudre de vrais problèmes.