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May 17, 2023

Sander Burger • Directeur de Totem

GIFFONI 2023 « Si vous recrutez un enfant, vous ne recrutez pas un acteur. Vous avez choisi quelqu'un de très proche du personnage que vous aviez en tête” par Davide Abbatescianni 20/07/2023 - Nous avons parlé avec le réalisateur néerlandais de son

GIFFONI 2023

« Si vous choisissez un enfant, vous ne choisissez pas un acteur. Vous avez choisi quelqu'un de très proche du personnage que vous aviez en tête.

par Davide Abbatescianni

20/07/2023 - Nous avons parlé au réalisateur néerlandais de son dernier effort, une histoire attachante d'amour familial et d'amitié entre la jeune protagoniste et son animal totem, un porc-épic géant

Cineuropa a rencontréSandre Burger , réalisateur de Totem [+lire aussi : interview : fiche Sander Burgerfilm]. Lors de notre conversation, nous avons parlé de la réalisation de ce dernier projet, qui tourne autour d'Ama (Amani-Jean Philippe), une jeune nageuse déterminée qui, aux côtés de son meilleur ami Thijs (Ole van Hoogdalem ), travaille à préparer ses prochains championnats. Bien qu'elle ait été élevée par des parents sénégalais aux Pays-Bas, Ama s'identifie comme néerlandaise et ne pense pas beaucoup à son héritage. Lorsque sa famille est soudainement confrontée à l'expulsion et que sa mère et son jeune frère sont arrêtés, Ama parcourt les rues de Rotterdam à la recherche de son père et tombe inopinément sur son animal totem, un adorable porc-épic géant. Nous avons discuté avec Burger avant la projection prévue au Festival du film de Giffoni (20-29 juillet), l'un des plus grands festivals de films pour enfants et jeunes d'Europe.

Cineuropa : Comment avez-vous commencé à travailler sur Totem ?Sandre Burger : L’idée me trottait déjà en tête depuis longtemps. En fait, cela a commencé comme un documentaire. A cette époque, j'habitais à Rotterdam et j'avais lu cet article qui disait que 40 000 immigrés illégaux vivaient dans la ville. C'est une ville portuaire, donc c'est logique, mais je me demandais quand même : wow, où vivent ces gens ? Où travaillent-ils? J'ai commencé des recherches et, bien sûr, c'était assez difficile. Je n'arrivais pas à faire parler les gens devant la caméra. Mais je leur ai beaucoup parlé et j'ai découvert que, tout comme dans mon film, les enfants des immigrés clandestins ont le droit d'aller à l'école. Et je pensais que c'était quelque chose avec lequel travailler, le fait que vous n'êtes pas autorisé à être ici, mais que vous êtes autorisé à aller à l'école. Pour des raisons de confidentialité, le documentaire n'a pas fonctionné, alors j'ai commencé à penser à un enfant qui allait à l'école en Hollande, et l'histoire a évolué au fil du temps. Et j'aime vraiment les porcs-épics parce qu'ils sont si « graphiques » avec leurs épines noires et blanches, et le fait que vous avez cet animal avec un visage très mignon. C'est une très bonne combinaison. Bien sûr, ce serait un conte fantastique, alors faisons-le vraiment grand, afin qu'il soit évident pour tout le monde que ce n'est pas un vrai porc-épic.

Pourquoi avez-vous décidé de vous concentrer sur une famille sénégalaise ? Pourquoi ce contexte spécifique ? Je suis né en Côte d'Ivoire, mon père y travaillait. Je n'ai pas grandi là-bas, mais j'y ai vécu étant enfant. Mes parents aimaient beaucoup l'Afrique de l'Ouest, c'est donc une grande partie de moi. Je me sens très connecté, c'était mon lieu de naissance.

Vous avez donc décidé de choisir un pays dans cette région… Je voulais un pays qui n'était pas en guerre parce que, bien sûr, quand on choisit un pays comme la Syrie, les gens sont plus ouverts. Je voulais vraiment travailler sur ce sujet de gens qui viennent ici non pas de zones de guerre, mais parce qu'ils veulent un avenir meilleur pour leurs enfants. Regardez ce qui se passe dans votre pays [l'intervieweur est italien, ndlr] et partout en Europe... C'est un problème majeur auquel nous devons faire face. Je ne suis pas un prophète, je n'ai pas de réponses, je pense qu'il est juste essentiel de ne jamais oublier qu'on parle d'êtres humains. Dès qu'on parle de chiffres, on déshumanise les gens... J'aurais pu choisir de faire un film pour adultes, mais je voulais vraiment rendre cette matière complexe accessible aux enfants, et à leurs parents aussi.

Comment avez-vous choisi Ama ? Je pense que c'est un cliché que raconte chaque réalisateur lorsqu'il travaille avec des enfants. Pour moi, quand Amani est entrée – son nom était déjà une coïncidence – j’ai su que c’était elle. C'était tellement évident : de la façon dont elle se présentait, elle était vraiment à l'aise. Nous avions déjà décidé de photographier avec des objectifs très larges pour pouvoir réellement exploiter les bâtiments de la ville et il fallait être très proche de notre sujet. Pour des acteurs formés, c'est déjà difficile ; pour un enfant, c'est encore plus difficile. La caméra était très proche, devant son visage. Lors du casting, j'avais déjà cette caméra et je l'ai placée à environ 20 cm de son visage. On l'a filmée et elle n'a pas pensé à la caméra, elle était tout à fait naturelle... Si on choisit un enfant, on ne choisit pas un acteur. Vous avez choisi quelqu'un de très proche du personnage que vous aviez en tête. C'est le rôle de la réalisatrice de leur faire comprendre l'histoire, et de les mettre à l'aise pour qu'elle se sente totalement libre de faire ce qu'elle a à faire ! J'ai eu vraiment de la chance puisqu'elle est arrivée le deuxième jour du casting.