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Jul 18, 2023

Pourquoi les vieux ordinateurs étaient-ils tous beiges ?

Cela fait longtemps que les ordinateurs n'étaient pas disponibles dans 50 nuances de beige. Le premier ordinateur de ma famille était un 80286 beige compatible IBM, et pendant des décennies, tous les ordinateurs que je possédais étaient beiges. Puis apparemment

Cela fait longtemps que les ordinateurs n'étaient pas disponibles dans 50 nuances de beige.

Le premier ordinateur de ma famille était un 80286 beige compatible IBM, et pendant des décennies, tous les ordinateurs que je possédais étaient beiges. Et puis, du jour au lendemain, la vague beige était terminée. Mais pourquoi était-ce la couleur omniprésente de l’informatique en premier lieu ?

Le beige était définitivement la couleur des affaires sérieuses. Lorsque j'ai visité le bureau décloisonné de mon père dans les années 90, c'était la couleur prédominante. Non seulement les ordinateurs et leurs périphériques, mais même les murs, les photocopieurs, les télécopieurs et les cloisons elles-mêmes étaient beiges.

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Ce n'est pas un hasard si cette palette de couleurs est devenue associée à des affaires sérieuses. Les premiers ordinateurs de bureau d'IBM, tels que l'IBM Personal Computer et l'IBM PC/AT, étaient nettement en forme de boîte et beiges. Cette conception est rapidement devenue la norme de facto alors qu'IBM et ses imitateurs dominaient l'industrie.

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Chez Apple, les premiers modèles Macintosh arboraient une nuance spécifique de beige (Pantone 453, ou peut-être pas). Il est intéressant de noter que même après qu'Apple soit passé à un gris désaturé appelé « Platine » en 1987, les utilisateurs ont continué à qualifier les machines de « beige », en particulier après l'introduction de l'iMac aux couleurs vives et du G3 bleu et blanc. Le terme « beige » est resté pour identifier tous les Macintosh précédents, comme le « Beige G3 ».

Dans ces premières années de l’informatique personnelle, ces appareils n’étaient pas les produits de style de vie qu’ils sont aujourd’hui. Ils étaient destinés à des fins plus sérieuses, avec quelques loisirs ajoutés en guise de bonus accessoire. Donc, si l'IBM de bureau typique était beige, vous pouvez parier que quiconque essayant de créer un PC professionnel crédible devrait emboîter le pas.

En recherchant la vague beige pour cet article, nous sommes tombés à plusieurs reprises sur l’idée que le beige était la couleur dominante de l’ordinateur parce qu’il était moins cher. À première vue, cela semble être une idée raisonnable.

Le plastique est généralement naturellement incolore et transparent, ou au moins une couleur laiteuse semi-opaque s'il reste inchangé. Pour le rendre opaque et coloré, des matériaux supplémentaires appelés pigments sont ajoutés au plastique lors de la production. Ces pigments sont disponibles dans une large gamme de couleurs, mais toutes les couleurs ne sont pas égales en termes de coût.

La différence de coût entre les différents pigments peut être assez importante. Certaines couleurs, comme les rouges et les bleus vifs, nécessitent des pigments plus coûteux et peuvent être plus difficiles à produire. En revanche, les tons terreux comme le beige sont généralement moins chers et plus faciles à fabriquer.

Cependant, lorsqu’on parle d’un produit fabriqué en série comme un ordinateur, une différence dans le coût de la peinture ou des pigments aurait-elle eu une importance dans l’ensemble ? Il se peut simplement que les produits beiges soient moins chers parce qu'ils ont été fabriqués en plus grandes quantités, et les économies de coûts n'ont pas motivé la production de plus grandes quantités de beige en premier lieu.

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L'idée ressemble un peu à une autre affirmation que nous avons entendue, suggérant que le beige était populaire parce qu'il cachait mieux la poussière et la saleté que, par exemple, le blanc pur, mais il s'agit probablement d'une autre rationalisation post-factuelle puisque de nombreuses autres nuances, comme le marron ou le gris, aurait fait le même travail. Dans les années 1980, donner aux PC une sorte de couleur brunâtre comme une tache de tabac aurait été parfait pour cacher à la fois les taches, la poussière et les effets du tabagisme presque omniprésent de l'époque, mais personne n'a choisi de le faire, après tout.

Alors pourquoi le beige était-il la couleur de choix de ces géants de la technologie ? Eh bien, une des raisons pourrait être les associations psychologiques de la couleur. Le beige est souvent associé à des sentiments de calme, de simplicité et de sécurité. Il peut évoquer une sensation de confort et de convivialité, ajoutant une touche chaleureuse à une pièce. Symboliquement, le beige est souvent associé à la terre et à la nature, à la simplicité, à la pureté et au naturel.